Die Denominación de Origen Calificada (D.O.Ca.) Rioja ist die einzige in Spanien, die diesen Rang aufweisen kann, was ihr einen zusätzlichen Wert hinsichtlich Originalität, Qualität und Vertrieb des Weines gibt. Ihr Anbaugebiet umfasst drei Untergebiete: Rioja Alta, Rioja Baja und Rioja Alavesa. Diese liegen in den autonomen Regionen Kastilien und León, La Rioja, Navarra und Baskenland. Die Weine aus der Rioja sind frisch, aromatisch, von ausgewogener Komposition und mit hervorragendem Bukett.

Bei den sieben Rebsorten, die gegenwärtig durch das Statut der D.O.Ca. Rioja autorisiert sind, handelt es sich um:

Rotweinsorten
Autorisiert: Tempranillo, Garnacha, Mazuelo, Graciano.

Weißweinsorten
Autorisiert: Viura, Malvasía de Rioja, Garnacha blanca.

Das Gebiet liegt in einem Bereich, in dem so gegensätzliche Klimata wie dem atlantischen und dem mediterranen, was zu milden Temperaturen und zu einer jährlichen Niederschlagsmenge von etwas über 400 l/m2 führt, ideale Bedingungen also für die Entwicklung der Reben.

Drei Untergebiete mit unterschiedlichen Weinbau-Charakteristiken: in der Rioja Alavesa ist das atlantische Klima vorherrschend, die kalkhaltigen Lehmböden befinden sich auf Terrassen oder in kleinen Parzellen; in der Rioja Alta herrscht ebenfalls das atlantische Klima vor, die Böden sind entweder kalkhaltige Lehmböden, eisenhaltige Lehmböden oder angeschwemmte Böden; die Rioja Baja besitzt ein trockeneres und warmes Klima, bedingt durch den Einfluss des Mittelmeeres, und vorherrschend sind hier die angeschwemmten und die eisenhaltigen Lehmböden.
Die D.O. verfügt über eine Mannigfaltigkeit an Böden und Mikroklimata (Ausrichtung des Weingartens, Schutz vor Winden usw.), die den Weinen einige einmalige Eigenheiten mitgeben und es ermöglichen, je nach Sorte und angewandter Anbautechnik eine breite Palette an Weinen mit unterschiedlichen Persönlichkeiten herzustellen, die sich aber auch gleichzeitig im Rahmen einer perfekt wiedererkennbaren Identität befinden.